陌生人是人類學既熟習又陌生的題目。我們以陌生人的身分進入田野，以非陌生人的狀態離開。從陌生人轉變成熟人是人類學者成年禮最重要的部分。我們從親屬分析社會性質，從對偶瞭解社會互動，傳統人類學者研究的是熟人的社會。不過，從十九世紀對外婚的討論到二十世紀對禮物的交換，人類學也一直在考慮陌生人的問題。由於陌生人往往是負面的，人類學關注的焦點是如何將陌生人轉變成熟人。這種轉換也仍然存在於複雜社會。但人口眾多的大規模社會已不可能將所有的陌生人轉變為熟人。如何安排與陌生人的互動成為大規模社會必須解決的問題。在社會生活中，陌生人問題涉及的是信任、是道德、是認同、是歸屬感，但也同時涉及的是衝突矛盾與迫害。它出現在個人的層次：我們如何認識一個從未有過接觸的個體；也存在與集體的層次：我們如何確認並面對另一個群體。本課程討論幾種與陌生人互動方式：從與陌生人之間有著血濃於水的想像共同體(或是把從未謀面的人當作是有不共戴天之仇的敵人)，到各種偶像與他的粉絲之間的不對稱的熟人/陌生人關係；從透過考試競爭做為陌生人之間的資源分配，到透過投票來選擇領導人；從在網路上對陌生人的告白，到對於公眾人物的私生活的興趣，本課程從陌生人的角度分析這些我們熟悉又陌生的現象。